Albero di Etemon, Isola di File

1° avvio del primo periodo della tigre sacra, ciclo 2880

Quando un raggio di luce colpì le sue palpebre, Teddie Hanamura mugolò nel sonno, portando una mano al viso per coprirsi gli occhi.

Il ragazzo si sistemò nel suo letto, cercando una posizione più comoda per continuare a dormire.

Nel momento in cui provò a rigirarsi, la sua mano si posò sul suo materasso e lui non potè fare a meno di notare come quel contatto fosse estremamente diverso dal solito.

Le pieghe del lenzuolo, che spesso poteva sentire tra le sue dita, erano adesso state sostituite da qualcosa di filoso e morbido, che gli accarezzava dolcemente il palmo.

Anche la morbidezza era strana. Non importava quanto Teddie si muovesse, ogni posizione che trovava risultava estremamente scomoda in quanto il suo morbido e soffice letto sembrava adesso essere diventato duro come il marmo.

Ma fu solo quando un rumore ignoto gli arrivò alle orecchie che il ragazzo si svegliò del tutto.

Teddie aprì gli occhi e sbatté più volte le palpebre, cercando di mettere a fuoco il paesaggio di fronte a sé.

L'erba su cui era sdraiato risplendeva di un verde smeraldo nei diversi punti in cui i raggi di sole raggiungevano il terreno, su cui si trovavano adagiate delle foglie di enormi dimensioni.

Il piccolo promontorio su cui si trovava si estendeva per poco: alla distanza di solo qualche metro il prato si interrompeva bruscamente e andava a creare quello che sembrava uno strapiombo.

Oltre la punta più lontana del promontorio, all'orizzonte, era visibile l'oceano.

Il ragazzo si mise lentamente a sedere, notando solo in quell’istante che alcune delle foglie che si trovavano al suolo erano state adagiate su di lui, come per creare una coperta.

No, quella non era decisamente la sua camera da letto.

Ma se non si trovava nella sua stanza... dove era di preciso in quel momento?

I raggi di luce cambiarono la loro traiettoria e Teddie alzò lo sguardo, rimanendo completamente senza fiato.

Si trovava sotto un... un...

...un albero gigante.”

Le fronde dell'albero sotto il quale il ragazzo era seduto erano così grandi da fare invidia al reparto più grande del Junes, se non all'intero supermercato.

Le foglie, le stesse che lo stavano coprendo e che erano grandi quanto il suo braccio, danzavano a causa del vento, filtrando la luce solare.

Era sicuramente uno spettacolo magnifico.

Prima ancora che se ne rendesse conto, Teddie aveva alzato una mano verso il cielo, come a voler accarezzare quei rami che si trovavano a diversi metri di altezza rispetto a lui, ma il rumore ignoto che poco prima lo aveva svegliato attirò nuovamente la sua attenzione, facendolo tornare con i piedi per terra.

Era un suono metallico, come quello che una spada emetteva quando la sua traiettoria veniva intercettata da uno scudo.

Che ci fosse qualcuno?

Il ragazzo si alzò lentamente e fece un passo in avanti ma le sue gambe si congelarono nuovamente quando un altro rumore, completamente diverso dal primo, riecheggiò nell'aria.

Un ruggito.

Quello che aveva appena sentito era un ruggito.

Teddie poteva sentire il suo intero corpo tremare, mentre quella convinzione si faceva strada dentro di lui.

Possibile che ci fosse un animale selvatico nei dintorni?

E, anche se era così, che animale poteva essere?

Non aveva mai sentito un verso simile!

Se solo Yosuke fosse qui...”

Quel pensiero fu come una doccia d'acqua fredda.

Yosuke!

Dove si trovava suo fratello?

Erano nella stessa stanza la notte prima!

Possibile che fosse anche lui stato teletrasportato in quel luogo a loro sconosciuto?

E se...

E se il ruggito di quell'animale fosse stato rivolto a lui?

Un altro spaventoso ruggito gli arrivò alle orecchie e Teddie non perse più tempo.

Afferrò un pezzo di legno che si trovava sul suolo a pochi centimetri da lui e si diresse verso la fine del promontorio, pronto a combattere contro qualsiasi essere che gli si parasse davanti, così come avrebbe fatto qualunque orso degno di tale nome.

Ma, quando il ragazzo si trovò di fronte al precipizio, tutto il suo coraggio svanì completamente.

Lì, sotto di lui, vi era una piccola area balneare.

La sabbia era lucente e chiara, mentre il mare a cui portava era così limpido che permetteva di osservare il fondale marino anche dall’altezza a cui lui si trovava.

Ma non era certo questo che lo aveva fermato: ciò che l'aveva spaventato erano le due aragoste che stavano lottando, proprio nel punto in cui la spiaggia si congiungeva col mare.

Sempre se quegli esseri potevano essere chiamate con un nome tanto comune.

I due “animali” che Teddie stava osservando erano, infatti, più grandi di un normale crostaceo; molto più grandi.

I loro corpi, ricoperti da una pesante corazza che emetteva bagliori cremisi quando la luce del sole si rifletteva su di essa, erano lunghi almeno 4 metri.

Le loro chele erano così grandi da poter afferrare il ragazzo e spezzarlo in due, come se fosse un semplice stecchino, ed erano così affilate da poter tagliare anche la roccia.

Le gambe di Teddie cedettero e il ragazzo cadde in ginocchio, gli occhi puntati su quei due mostri che, fortunatamente, non sembravano in alcun modo interessati a lui.

Le due “aragoste” stavano infatti lottando tra di loro, incuranti di ciò che le circondava, e ogni volta che le chele di una colpivano la corazza dell'altra il rumore metallico di poco prima riecheggiava nuovamente nell'aria, così come il ruggito territoriale che l'attaccante emetteva per prevalere sull'attaccato.

Non mangerò mai più un'aragosta in vita mia.” pensò il ragazzo, facendo un passo indietro e allontanandosi lentamente dal precipizio, per essere sicuro di non essere visto dai due predatori.

Quando fu abbastanza sicuro di non essere più a portata d’occhio, Teddie sbuffò leggermente e si sedette a terra, deciso a fare il punto della sua situazione. Situazione che, a essere sinceri, non era certo una delle migliori.

Si trovava completamente da solo, in un luogo a lui sconosciuto dove tutto sembrava incredibilmente ingigantito e feroce.

Di suo fratello (che fortunatamente non era la preda di quelle due aragoste) non vi era neanche l'ombra.

Perché si trovava lì?

Come ci era finito?

E cosa doveva fare per tornare indietro?

Il ragazzo sospirò, cercando di calmare se stesso.

Non doveva farsi prendere dal panico. Dopotutto lui era un orso, no?

Avrebbe trovato sicuramente le risposte che stava cercando e, con loro, un modo per tornare a casa.

«Oh, ti sei svegliato.»

Una voce che Teddie non aveva mai sentito prima arrivò dalle sue spalle e lui sussultò, stringendo con più forza il pezzo di legno che teneva nella mano destra.

Con uno scatto fulmineo, il ragazzo si alzò e si voltò, pronto a scontrarsi con l’essere malvagio che poteva essere sopraggiunto (sperando che non fosse un altro esemplare di quelle strane aragoste) ma, non appena vide chi si trovava di fronte a lui, il pezzo di legno gli scivolò dalla mano.

Un orso.

O, meglio, un bambino dentro un costume da orso.

Quello che Teddie aveva davanti agli occhi era indubbiamente il costume da mascotte più piccolo e meglio realizzato che lui avesse mai visto in tutti i suoi anni di carriera.

«Meno male, avevo paura che avessi sbattuto la testa.» continuò il bambino.

Ma il ragazzo non lo stava neanche ascoltando.

Era rimasto completamente rapito dal modo in cui quel costume era stato cucito: un lavoro sicuramente perfetto dato che non era visibile alcuna cucitura.

«Ti ho anche portato da mangiare.»

E volevamo parlare del viso?

La bocca del costume si apriva e si chiudeva come se fosse stata reale, mentre gli occhi celesti si muovevano da una parte all'altra, riuscendo addirittura a chiudersi per simulare la chiusura delle palpebre.

«Spero ti piaccia la frutta, non so sinceramente cosa mangiate voi umani.»

Ma fu solo in quel momento che Teddie notò quanto il suo pelo sembrasse vero e soffice.

Neanche il pelo del suo costume era a quei livelli, nonostante Yosuke lo lavasse con i migliori saponi in commercio per mantenerlo il più lucente possibile.

«Ehi, capisci la mia lingu-»

«Chi ti ha fatto questo costume?!» esclamò il ragazzo, avvicinandosi a lui per osservarlo più da vicino.

«Eh?» rispose spaesato il bambino.

Teddie gli afferrò una zampa, osservandola più da vicino.

«Le cuciture sono nascoste sotto queste cinture?– domandò, passando una mano sulle cinture blu che avvolgevano le due mani del bambino –Molto ingegnoso. E questo pelo? Cosa è stato usato per renderlo così orso-oso? E' così ingiusto! Yosuke aveva detto che il pelo del mio costume era il migliore!»

Vedendo che la persona nel costume non gli rispondeva, il ragazzo alzò lo sguardo, puntandolo sul suo volto.

E fu in quel momento che rimase completamente folgorato.

La sua espressione.

La sua espressione era così... viva.

I suoi occhi erano assottigliati e lo stavano scrutando in maniera confusa, così come suggeriva anche il modo in cui le sue labbra erano serrate e piegate in un sorriso enigmatico.

«Come ci riesci?!– esclamò Teddie, prendendogli il viso tra le mani –Io non sono mai riuscito a rendere il mio costume così espressivo!»

Il bambino continuò a guardarlo con la stessa espressione confusa, nonostante adesso si intravedesse anche un minimo accenno di paura nei suoi occhi.

«Dove è la cerniera del costume? Voglio vedere come è all'interno!»

Il bambino mise le sue zampe sulle mani del ragazzo, allontanandole dal suo volto.

«Non è un costume.– rispose poi –Non so nemmeno di cosa tu stia parlando.»

Teddie fece per ribattere, ma qualcos'altro attirò la sua attenzione.

Calore.

Le zampe del costume con cui il bambino lo stava toccando emanavano calore, come se il sangue scorresse sotto quel pelo così curato.

Come poteva un costume essere così accurato?

Il ragazzo spalancò gli occhi.

E se...

...e se non ci fosse alcun bambino dentro questo costume?”

L'orso” di fronte a lui ridacchiò leggermente, vedendo la reazione confusa che lui aveva appena avuto.

«Tranquillo, adesso ti spiego tutto.– gli disse poi –Ma per prima cosa lascia che mi presenti. Io mi chiamo Bearmon.– continuò, sorridendogli –Benvenuto a Digiworld.»

 

«Quindi non ci troviamo sulla Terra?» domandò Teddie, addentando il frutto viola che aveva tra le mani.

Bearmon annuì leggermente.

«Esattamente. Questo è un mondo parallelo a quello che tu conosci.– gli spiegò, continuando ad osservarlo –Al momento ci troviamo nella parte sud dell'Isola di File, meno male che sei spawnato qui.– disse poi, ridacchiando leggermente –Se fossi apparso sulla spiaggia ti saresti ritrovato in mezzo al flame di quei due Ebidramon.»

Il ragazzo tornò a guardare le due aragoste (che adesso sapeva essere una specie di Digimon, gli esseri che abitavano quel luogo) che lottavano sotto di loro.

Ebidramon. Quello doveva essere il nome della loro specie.

«Certo che sei parecchio tranquillo per essere un noob.– continuò Bearmon –Ti avevo sottovalutato.»

Teddie ridacchiò leggermente quando sentì il Digimon usare quel termine.

Più parlava e più usava termini che il ragazzo conosceva grazie ai numerosi videogiochi online che aveva fregato a suo fratello.

«Non vedo perché dovrei agitarmi.» rispose, continuando a mangiare lo strano frutto che Bearmon gli aveva offerto.

In realtà sì, i motivi per agitarsi c'erano eccome.

Lui, un ragazzino di soli 15 anni, era stato spedito in un mondo a lui sconosciuto, senza niente per sopravvivere e senza avere modo di tornare a casa.

Qui aveva incontrato un essere strano, un Digimon, che gli aveva detto di essere il suo partner e che sarebbe stato al suo fianco nel salvare quel mondo da un destino nefasto.

Chiunque sarebbe andato nel panico di fronte ad uno scenario simile.

Ma, allo stesso tempo...

«Questa storia è così simile ad un videogioco!» esclamò poi, voltandosi verso il Digimon.

Bearmon rimase per un attimo in silenzio. Poi, scoppiò a ridere.

«Questo è vero, dovremo solo livellare.– gli disse, alzandosi in piedi e sistemandosi il berretto che aveva sulla testa –Quando hai finito di mangiare dovremmo metterci in viaggio. La nostra main-quest è quella di trovare gli altri Digiprescelti e formare un party con loro.»

Teddie finì il suo frutto, per poi alzarsi anche lui.

«Hai detto che siamo su un'isola, giusto? Gli altri dove dovrebbero essere?» domandò poi, tornando ad osservare l'enorme albero che continuava a fargli ombra da quando era arrivato.

«Noi ci troviamo a sud, sul promontorio sopra a Punta Coela.– rispose Bearmon, indicando la spiaggia sotto di loro –Questo viene chiamato l'Albero di Etemon. I tuoi compagni dovrebbero essere spawnati in altri luoghi dell'isola, ma non so precisamente dove.– continuò, iniziando ad armeggiare con la cintura che gli girava intorno al busto e prendendo un oggetto legato ad essa –Questo ti aiuterà.»

Teddie guardò ciò che il Digimon gli stava tendendo, senza avere la certezza di capire cosa fosse.

A prima vista poteva sembrare un vecchio telefono cellulare, anche se non ne aveva mai visti di una forma simile.

L'apparecchio che Bearmon aveva nella zampa era di forma ottagonale e di colore bianco, con i lati obliqui leggermente ricurvi verso l'interno.

Uno schermo quadrato si trovava al centro, all'interno di un cerchio nero, mentre alla sua destra si trovavano due piccoli tasti ovali e uno circolare era invece a sinistra.

Delle strane incisioni percorrevano l'intero oggetto, mostrando scritte in una lingua che Teddie non aveva mai visto prima.

«Cosa è?» domandò, allungando una mano per prenderlo.

«Un Digivice. Dovrebbe aiutarci a trovare gli altri e, allo stesso tempo, dovrebbe fornirci dei power-up in battag–»

Qualsiasi cosa Bearmon volesse dire rimase completamente in sospeso quando le dita del ragazzo toccarono l'apparecchio.

Il Digivice iniziò a tremare e il Digimon lasciò andare la presa, facendolo cadere a terra.

Le incisioni presenti nella sua scocca si illuminarono, e le scritte iniziarono a emettere bagliori a intermittenza. Lo schermo lanciò un potentissimo raggio di luce che si mosse verso il cielo, come un vero e proprio razzo segnaletico.

Teddie alzò lo sguardo, seguendo la luce che continuava ad alzarsi e superava le fronde dell'albero prima di esplodere in cielo e poi esplodere, come un fuoco d'artificio, per disegnare nell'aria un simbolo a lui sconosciuto, formato da tre cerchi uno dentro l'altro.

Non appena quel simbolo si stampò nella cornea dei suoi occhi, il ragazzo avvertì una fortissima fitta alla testa che lo costrinse a portarsi una mano alla fronte.

Il canto della bambina che aveva visto la sera prima gli riecheggiò nuovamente nella mente.

Poi, come tutto era iniziato, finì.

La voce angelica scomparve, il Digivice smise di tremare e le sue incisioni tornarono al colore scuro di prima.

Lo schermo emise un ultimo piccolo bagliore per poi spegnersi.

«Tutto ok?» gli domandò Bearmon, vedendo che lui non accennava a parlare.

Teddie allontanò la mano dalla testa, abbassandola e voltandosi verso il Digimon.

«Sì, sto bene.– rispose, ancora leggermente stordito –Cosa era quello...?»

Il Digimon abbassò lo sguardo, imbarazzato.

«Mi avevano detto che il Digivice avrebbe reagito al tocco del suo Digiprescelto, segnalando così che lui fosse il player giusto...– disse –Ma non credevo certo che avrebbe avuto una reazione del genere. Per un attimo ho avuto paura che per noi fosse Game Over

Il ragazzo annuì, tornando anche lui ad osservare l'apparecchio che, adesso, giaceva inerme sul suolo.

Facendosi coraggio, si abbassò e avvicinò la mano a esso, per poi toccarlo velocemente con un colpo secco, in attesa di un'altra strana reazione.

Poiché il Digivice non reagì nuovamente al suo tocco, Teddie lo afferrò tra le mani, per poi rialzarsi.

A vederlo bene il suo aspetto era adesso leggermente cambiato.

Il colore della sua scocca non era più il bianco di poco prima, ma era adesso di un giallo canarino e, mentre le scritte e le incisioni erano di un giallo scuro.

Oltre a questo non vi erano però stati altri cambiamenti significativi.

«Dovremmo trovare gli altri con questo key-item? E come dovremmo far–»

Per la seconda volta, Bearmon non riuscì a finire la frase.

Un suono arrivò dal Digivice e Teddie osservò immediatamente il suo schermo.

Dei puntini.

C'erano dei puntini di diversi colori sullo schermo.

«Cosa? Cosa c'è?» domandò il Digimon, sporgendosi per vedere lo schermo.

«Credo che se seguiamo il percorso da lui indicato dovremmo trovare gli altri...» disse Teddie, alzando lo sguardo e osservando la foresta alle spalle dell'Albero di Etemon.

Bearmon annuì, convinto.

«Allora ci mettiamo in cammino?» domandò poi.

Il ragazzo lanciò un ultimo sguardo al Digivice, prima di rispondere.

«Va bene, andiamo.»

 

La Radura di File era uno dei luoghi più sicuri dell'intera isola.

Quella era stata la prima informazione che Bearmon aveva dato a Teddie, mentre i due iniziavano a camminare in quel luogo, lungo le sponde del Fiume File.

In effetti, il Digimon non poteva fare a meno di pensare quanta fortuna lui e il suo partner umano stavano avendo.

Nella parte a sud dell'Isola di File, escluso il Lago dell'Occhio di Drago, risiedevano per la maggior parte Digimon pacifici o, almeno, non ostili nei confronti di altre specie.

Di tutti i luoghi in cui Teddie poteva spawnare, quindi, quello era sicuramente il migliore.

Bearmon si guardò intorno, osservando i tanti, piccoli occhi che spuntavano dalle fronde dei pochi alberi presenti e che erano puntati dritti su di loro.

Nonostante il ragazzo non se ne fosse reso conto e continuasse a camminare come niente fosse lungo il fiume, moltissimi Digimon li stavano osservando in quel momento, probabilmente troppo intimoriti per farsi avanti e presentarsi all'umano ma, allo stesso tempo, troppo curiosi per non cercare di ottenere informazioni.

«Quella cosa è, insalata?»

Bearmon alzò lo sguardo, puntandolo nuovamente verso Teddie.

«Insalata?» domandò, non capendo la domanda.

Il ragazzo si era fermato poco più avanti, e stava osservando due piccole foglie che uscivano dal terreno.

«Sì, tutte le piante che ho visto fino ad ora sono molto diverse da quelle che ci sono sulla terra.– spiegò lui, accovacciandosi di fronte alle due foglie –Ma questa mi ricorda l'insalata che Yosuke ha provato a coltivare nel nostro giardino. Ovviamente senza alcun risultato visto che due foglie sole non sono un buon segno...»

Bearmon sorrise leggermente, osservando le stesse foglie che Teddie aveva puntato.

Non sapeva se fossero commestibili o meno.

Non aveva una conoscenza chissà quanto ampia delle piante di quel territorio e i frutti che aveva raccolto poco prima erano l'unica cosa che conosceva davvero.

Ma fargliela raccogliere non era poi un problema se gli ricordava di qualcuno, no?

«Chi è Yosuke?» domandò poi, mentre il ragazzo afferrava la base delle due foglie e iniziava a tirare.

Il viso di Teddie si illuminò.

«Mio fratello.– rispose –Litighiamo spesso in realtà, ma è una brava persona.»

Il Digimon non sapeva bene come rispondere a quelle parole.

Evidentemente, anche se non dava a vederlo, quel ragazzo doveva provare nostalgia per il mondo che era stato costretto a lasciare per chissà quanto tempo.

All'inizio aveva pensato che fosse strano il suo modo di comportarsi.

A vederlo da fuori, non sembrava minimamente una persona matura.

La totale assenza di paura lo aveva completamente spaesato ma adesso cominciava a capire come stavano realmente le cose.

Lui era solo un ragazzino che, per non andare nel panico, cercava il lato positivo di ogni vicenda arrivando a paragonare quella strana situazione ad un videogioco.

Ti riporterò da tuo fratello, Teddie. Te lo prometto.” pensò Bearmon, osservando come il ragazzo continuasse a tirare la piccola pianta per poi cadere all'indietro quando riuscì a estrarla.

«Guarda Bearmon! Ce l'ho fatta!» esclamò, tirando su il suo trofeo.

...

No, quella non era sicuramente “insalata”.

«Teddie quello è un Tanemon, meglio se lo metti giù.»

Il povero Digimon si stava dimenando in aria, cercando di liberarsi dalla presa del ragazzo.

Lo sguardo che continuava a lanciare verso il suo “predatore” mostrava quanto fosse spaventato.

Teddie lo guardò per un attimo, confuso.

«L'insalata di Digiworld è viva?» chiese poi, voltandosi verso Bearmon.

«No che non lo è. Quello è un Digimon.» gli rispose lui, sospirando.

Il ragazzo non sembrò del tutto convinto e tornò a osservare Tanemon che, terrorizzato, continuava a muovere le sue piccole zampe.

Quando però si era quasi deciso a riporlo a terra, il Digivice emise lo stesso suono di poco prima e Teddie spostò l'attenzione sull'apparecchio che aveva nella mano destra, continuando a sorreggere il Digimon con la mano sinistra.

Poi, aggrottò le sopracciglia.

«Cosa c'è?» domandò Bearmon, avvicinandosi al suo umano e ignorando i continui lamenti del Tanemon.

«Non capisco, qualcuno dovrebbe trovarsi qui.» rispose Teddie, guardandosi intorno.

«Teddie!»

Una voce che Bearmon non aveva mai sentito prima arrivò dalle loro spalle.

I due si voltarono, puntando lo sguardo sull'altra sponda del fiume.

Lì, si trovava un altro umano.

I suoi capelli erano arancioni e portava qualcosa di strano intorno al collo.

«Yosuke! Cosa ci fai qui?» esclamò Teddie.

Bearmon rimase completamente spaesato.

Yosuke?

Voleva dire che suo fratello era un Digiprescelto come lui?

«Semmai cosa ci fai tu qui! E' pericoloso!» urlò di rimando Yosuke.

«Guarda Yosuke, ho trovato un'insalata simile a quella che coltivavi tu!» gli rispose Teddie, alzando in alto Tanemon.

«Cos– Teddie! Dammi ascolto! E poi come fa quel coso a essere insalata?!»

Bearmon non poté far altro che rimanere in silenzio, mentre i due continuavano a urlarsi a vicenda, senza che nessun discorso vero e proprio uscisse dalle loro labbra.

Era come se Teddie si fosse completamente trasformato, nascondendo la parte più matura e razionale che gli aveva mostrato fino a quel momento e tirando fuori invece il suo comportamento da fratellino pestifero.

«Teddie!– Yosuke riuscì finalmente a prendere la parola –Aspettami lì ok? Trovo un modo per attraversare e vengo da te.»

Dopo di che iniziò a scendere verso il fiume.

«A-Aspetta Yosuke!»

Una voce che fino a quel momento non aveva parlato risuonò nell'aria e un piccolo Digimon apparve dietro l'umano.

Ludomon.

Così era lui il partner del fratello di Teddie?

«Cosa c'è Ludomon?» gli domandò il ragazzo, voltandosi.

Lui e il suo Digimon parlarono per un po', ma Bearmon non riuscì a sentire cosa si stessero dicendo in quanto Ludomon teneva il tono di voce basso.

«Dannazione!– esclamò poi Yosuke, prima di voltarsi nuovamente verso di loro –Ted! Ludomon dice che qui è troppo pericoloso per attraversare. A nord c'è un ponte, prenderò quello. Tu trova un posto sicuro dove nasconderti!»

«Ma io non voglio nascondermi.– gli rispose Teddie, confuso, il Tanemon ancora bloccano nella sua mano sinistra –Devo trovare gli altri!»

«Li troveremo insieme.– urlò l'altro, chiaramente sul punto di perdere le staffe –Tu trova un posto sicuro.»

Teddie fece per ribattere nuovamente quando Bearmon lo interruppe, rivolgendosi a Yosuke.

«C'è un luogo sicuro a nord.– disse, urlando per farsi sentire –E' lo stesso luogo dove arriva il ponte che stai cercando. Accompagnerò Teddie lì.»

Il ragazzo dai capelli arancioni rimase in silenzio per un attimo, come se non fosse sicuro di potersi fidare.

Poi, annuì.

«Ti ringrazio.– rispose, per poi rivolgersi di nuovo a Teddie –Tu fai come il tuo Digimon ti dice. Capito? Ci vediamo dopo!»

E, prima che l'altro potesse ribattere, Yosuke era già sparito nuovamente tra le fronde degli alberi insieme a Ludomon.

Tokyo, Giappone
31 luglio 2011
 
Rise Kujikawa era in ritardo, terribilmente in ritardo.
Non che quella fosse una novità, anzi, era capitato fin troppe volte nella sua carriera: la idol era stata spesso sgridata per non essersi presentata alle prove in orario, per aver ritardato interviste o, in altri casi, per essere arrivata in ritardo addirittura ad uno dei suoi concerti.
Ma niente era paragonabile al danno che aveva combinato in quel momento.
"Inoue-san mi ucciderà!" pensò la ragazza mentre sfrecciava dentro l'aeroporto di Tokyo, trascinando un'enorme valigia dietro di lei e cercando di schivare tutte le persone che erano sul suo cammino. Il suo volo.
Il suo volo per New York sarebbe partito nel giro di pochi minuti e lei stava seriamente rischiando di perderlo.
E pensare che aveva fatto di tutto per arrivare in tempo.
Quel pomeriggio, subito dopo le prove, si era fatta accompagnare dal suo manager all'aeroporto, ben cinque ore in anticipo rispetto al suo volo.
Si era messa gli occhiali da sole per non essere riconosciuta, aveva fatto il check-in, si era seduta in sala d'attesa...
...e si era addormentata; per poi ritrovare, al suo risveglio, più di cinquanta chiamate perse e una quarantina di messaggi.
Non appena quel ricordo le sfiorò la mente, Rise aumentò la sua velocità, ignorando le fitte che il fianco continuava a lanciarle ogni volta che metteva un piede a terra.
Qualcuno doveva averla riconosciuta, visto che aveva sentito chiamare il suo nome ma, per quanto le dispiacesse, non aveva proprio tempo per fermarsi a fare autografi.
Alzò il polso sinistro, portandolo di fronte al volto.
Le 21:35.
Aveva dieci minuti.
Poteva farcel-
Un urletto sorpreso lasciò le sue labbra quando Rise si ritrovò seduta a terra, dopo aver sbattuto contro una persona che stava correndo nella direzione opposta alla sua.
«Scusami! Ti sei fatta male?»
La idol alzò lo sguardo, visualizzando solo in quel momento la figura che si trovava davanti a lei.
Era una ragazza che doveva avere più o meno la sua età, al massimo due o tre anni più di lei.
I capelli di un colore castano chiaro le incorniciavano il viso, i cui lineamenti più significativi erano nascosti però da due enormi occhiali da sole rosa attraverso i quali si intravedevano appena gli occhi preoccupati che erano puntati su di lei.
Nonostante non la conoscesse, Rise ebbe la sensazione di averla già vista prima.
«No, sto bene.» rispose frettolosamente, ricordandosi improvvisamente della situazione in cui si trovava.
Non aveva assolutamente tempo.
Doveva correre al gate.
La ragazza di fronte a lei le tese una mano, per aiutarla ad alzarsi.
La idol l'afferrò immediatamente, aprendo le labbra per scusarsi a sua volta prima di ricominciare a correre; ma niente uscì da queste.
Una fortissima fitta di dolore si sprigionò nella sua testa e Rise perse nuovamente l'equilibrio.
Chiuse gli occhi, mentre il suo corpo cadeva nuovamente all'indietro.
Quando toccò il suolo però, il suo sedere si è posò su qualcosa di molto più morbido del pavimento freddo dell'aeroporto.
Poi, silenzio.
Ogni singolo rumore che fino a poco prima animava quel luogo era completamente scomparso.
Il brusio delle persone che parlavano, i continui annunci del personale, il rumore delle valigie trascinate sul marmo...
Niente di tutto questo giungeva più alle orecchie della idol.
La ragazza aprì gli occhi, mentre un leggero brivido le correva lungo la schiena.
Il sangue le si gelò nelle vene quando notò che il luogo in cui si trovava era completamente diverso da quel corridoio in cui stava correndo poco prima.
Anzi, non era neanche sicura di trovarsi all'aeroporto.
La stanza in cui si era ritrovata buia, illuminata solo da poche candele disposte vicino alle pareti.
Tutto di fronte a lei era completamente avvolto dalle ombre, impedendogli di vedere ciò che si trovava all'interno di quel luogo.
Rise fece per alzarsi dal divano di velluto blu (come ci era finita lì sopra?) su cui era seduta, quando una melodia attirò la sua attenzione.
La ragazza si voltò verso la sua sinistra, cercando di capire da dove quel meraviglioso suono provenisse.
E fu in quel momento che la vide.
Una bambina vestita completamente di blu si trovava a pochi metri da lei, seduta di fronte ad un enorme pianoforte.
I suoi capelli argentei le ricadevano sulle spalle e le nascondevano il viso di cui si intravedano solo due grandi occhi dorati.
Rise aprì le labbra per domandarle dove si trovassero, ma niente uscì da esse.
Era come se le sue corde vocali fossero completamente sparite dalla sua gola, impedendo a qualsiasi suono di fuoriuscirne.
Nel frattempo, la bambina non sembrava essersi ancora resa conto di lei.
Continuava a premere i tasti del pianoforte con così tanta delicatezza che la idol si chiese come fosse anche solo possibile che quello strumento stesse seriamente suonando.
Poi, improvvisamente, i suoi occhi si chiusero e dalle sue labbra rosee iniziò a fuoriuscire un soave canto.
Non appena la prima nota raggiunse le sue orecchie, Rise sentì il cuore stringersi nel suo petto, senza che lei riuscisse sul serio a capirne il motivo.
Non aveva mai sentito niente del genere.
Era come se quella voce cristallina stesse sfiorando la sua stessa anima, con la stessa delicatezza con cui le sottili dita di quella bambina continuavano a suonare il pianoforte.
Un'immensa sensazione di pace e nostalgia la travolse e la ragazza non poté far altro che lasciarsi trascinare da quel melodioso canto.
Ad ogni nota che veniva intonata, Rise poteva sentire il suo intero corpo tremare, mentre portava una mano sinistra al petto, a stringersi con forza la camicia che stava indossando.
Un qualcosa di caldo le scivolò lungo la guancia e lei portò la mano libera al viso, cercando di capire cosa le stesse capitando.
Una lacrima.
Stava piangendo...
Poi, come tutto era iniziato, finì.
La bambina concluse il suo canto e, mentre allontanava lentamente le sue dita dai tasti del pianoforte, il silenzio tornò a regnare nella stanza.
Solo quando gli occhi dorati si rivolsero nella sua direzione, Rise si rese conto di essere stata fino immobile fino a quel momento, ad osservare quell'esile figura che ora la stava scrutando.
Un fortissimo brivido le corse lungo la schiena quando le labbra rosee della bambina si piegarono in un sorriso.
«Benvenuta nella Velvet Room.»
 
«Rise-chan! Mi senti?»
Quando gli occhi di Rise si aprirono nuovamente, la bambina dai capelli d'argento e la stanza blu di poco prima erano completamente spariti.
Ciò che riusciva a vedere ora era un soffitto alto e molto lontano da lei, pieno di luci che, in un primo momento, rischiarono di accecarla.
«Rise-chan!»
La ragazza si voltò verso la figura al suo fianco, cercando di mettere a fuoco chi fosse.
«Inoue-san...?» sussurrò, quando riconobbe il suo manager.
L'uomo si sistemò gli occhiali e lasciò andare un sospiro di sollievo.
«Sì, sono io.– rispose, aiutandola a mettersi seduta –Non ti vedevo arrivare e quindi sono venuto a cercarti. Non pensavo certo di trovarti in queste condizioni comunque...»
Fu solo in quel momento che Rise si rese conto di trovarsi distesa sul pavimento dell'aeroporto.
«Meno male che stai bene, avevo paura avessi sbattuto la testa.»
Un'altra voce attirò la sua attenzione e, per un motivo a lei ignoto, la idol sentì il sangue gelarsi nelle sue vene.
Alzò lo sguardo, puntandolo sulla ragazza contro cui aveva sbattuto qualche minuto prima e che adesso si trovava di fronte a lei.
Per un attimo, anche se solo per un attimo, il canto di quella bambina risuonò nuovamente nella sua mente.
«N-no.– Rise si schiarì la voce, fin troppo roca per i suoi gusti –Non preoccuparti. Sto bene.» riuscì a rispondere, distogliendo lo sguardo e guardandosi intorno.
Che fine aveva fatto quella stanza?
Come era tornata in aeroporto?
E soprattutto... chi era quella bambina?
«Grazie dell'aiuto, Takeba-san.– disse Inoue –Sei stata gentile ad aspettare fino al momento in cui Rise-chan si risvegliasse.»
La ragazza ridacchiò, nervosa.
«E' stata colpa mia dopotutto.– rispose, per poi dare uno sguardo all'orologio –Ora devo proprio andare però; sa, il mio manager non è il tipo che adora i ritardi.»
“Il suo manager?”
Rise si voltò nuovamente verso di lei, confusa.
Possibile che anche quella ragazza fosse una idol...?
«Certamente, Takeba-san.– le disse Inoue, sempre sorridendo –Anche noi dobbiamo sbrigarci, Rise-chan. Riesci a camminare?»
Fu solo in quel momento che la idol si ricordò del perché si trovassero lì.
L'aereo.
Lanciò uno sguardo all'orologio, il fiato in gola.
E fu come se il mondo le crollasse addosso.
Le 22:00.
Non ce l'aveva fatta. L'aereo era partito senza di lor–
«Oh, non preoccuparti.– la rassicurò il suo manager, come se riuscisse a leggerle nel pensiero –A causa del maltempo il volo è stato posticipato di un'ora. Quindi riusciremo a prenderlo senza problemi se iniziamo a muoverci.»
Per la prima volta da quando si trovava lì, la ragazza lasciò andare un sospiro di sollievo.
«Mi raccomando Kujikawa-san, non stancarti troppo. Ora se volete scusarmi.»
Colei che doveva essere Takeba li salutò, per poi riprendere a correre verso l'uscita dell'aeroporto.
Rise non poté fare a meno che osservarla allontanarsi, mentre continuava a domandarsi chi fosse.
Aveva un manager e il suo nome le suonava familiare, così come il suo aspetto...
«Rise-chan.– Inoue lasciò andare un sospiro, quando Takeba fu abbastanza lontana –Dovresti stare più attenta. Sbattere proprio contro Yukari Takeba...»
“Yukari Takeba...?”
...Cosa?!
«Q-quella Yukari Takeba?!» domandò la idol, portandosi una mano alla bocca.
Il suo manager la guardò, incredulo.
«Davvero non l'avevi riconosciuta?– le rispose, ridacchiando –Certo che devi aver davvero battuto una bella botta...»
Rise distolse lo sguardo, imbarazzata.
Poi, mentre il viso era ancora rosso dall'imbarazzo, si alzò in piedi e si diresse verso il gate, seguita dal suo manager che non aveva ancora smesso di sghignazzare.
 
«Sei sicura di stare bene adesso, vero?» le domandò Inoue, non appena si sedettero ai loro posti sull'aereo.
Rise annuì, spostando lo sguardo fuori dal finestrino.
In realtà, non sapeva neanche lei cosa le fosse successo.
Secondo quello che il suo manager le aveva raccontato, la ragazza era svenuta non appena aveva provato ad alzarsi.
“Devi aver battuto la testa quando sei caduta.”
Questo era quello che le era stato detto ma, per quanto potesse sembrare realistico, Rise non era per niente convinta.
Lei ricordava perfettamente come le cose fossero andate.
Quando lei e Yukari Takeba (ancora si vergognava di non averla riconosciuta) si erano scontrate, la idol era caduta all'indietro, certo, ma si era ritrovata a sedere sul pavimento e la sua testa non aveva subito alcun trauma.
“Eppure...”
...Eppure era innegabile che qualcosa fosse successo.
Rise poggiò la fronte contro il finestrino, chiudendo lentamente gli occhi.
Se si concentrava, poteva ancora sentirlo quel canto così nostalgico che l'aveva completamente stregata.
Possibile che quella fosse solo un'allucinazione?
Un sogno che aveva avuto mentre era svenuta?
O c'era qualcosa di più dietro...?
Le hostess sull'aereo iniziarono la solita spiegazione sulle uscite di sicurezza e su come utilizzare correttamente le cinture e Rise aprì gli occhi, tornando alla realtà.
«Arriveremo tra più di 13 ore, Rise-chan.– la informò Inoue, mentre afferrava il libro che aveva nello zaino –Mettiti comoda e cerca di dormire più tempo che puoi, ricordati che appena arriveremo avremo solo poche ore prima dell'inizio del concerto.»
Era vero, non aveva tempo di pensare a quella strana "visione" al momento.
Si trovava su un aereo, diretto a New York, per il suo primo concerto oltreoceano.
Doveva essere felice, non angosciata.
Doveva farlo anche per Inoue che era riuscito a concederle un'occasione del genere.
Con quel nuovo obiettivo in testa, la ragazza si rivolse verso il suo manager e annuì, mentre un sorriso si formava sulle sue labbra.
Poi, tornò a guardare fuori dal finestrino, osservando il modo in cui l'aereo partiva e si alzava in cielo, lasciandosi dietro l'aeroporto di Tokyo.
 
Le luci sull'aereo erano completamente spente.
Rise sbloccò il suo telefono cellulare, guardandone velocemente l'ora.
Erano le 23:40 passate; e lei non riusciva a dormire.
Aveva provato più volte a sistemarsi sul suo sedile a cercare di prendere sonno ma, ogni volta che chiudeva gli occhi, lo sguardo di quella bambina le tornava in mente, immediatamente seguito da quel canto e dalla sensazione di nostalgia che la travolgeva ogni volta.
Non importava quanto continuasse a ripetersi che tutto era ok, che quello che aveva vissuto quel pomeriggio era solo un sogno, che era in viaggio per New York e che doveva essere felice.
Quella bambina continuava ad apparire, svegliandola ogni singola volta.
Accanto a lei, poteva sentire Inoue dormire profondamente, così come tutti gli altri passeggeri presenti sull'aereo.
Anche quello le era sembrato strano, in realtà.
Fino a soli 30 minuti prima, Rise poteva chiaramente sentire il chiacchiericcio delle persone nei sedili intorno a lei, così come poteva intravedere tantissime luci accese.
Poi, tutto ad un tratto, era come se la gente avesse avuto un attacco di sonno collettivo.
Uno dietro l'altro, nel giro di pochi secondi, avevano spento le luci del proprio sedile e si erano messi a dormire, lasciando l'aereo nel completo silenzio in cui, adesso, anche lei si trovava.
Un silenzio, tra le altre cose, abbastanza inquietante.
La idol lanciò uno sguardo ai sedili dall'altra parte dei corridoio, gli unici che riusciva a vedere escluso quello del suo manager.
Lì, vi erano una signora e un bambino.
Il bambino si era addormentato in una posizione sicuramente scomoda per la sua schiena, piegato in avanti e con il viso rivolto verso il pavimento dove, adesso, giaceva il suo cellulare, ancora acceso.
Anche la donna non si trovava in una situazione tanto diversa: la sua posizione era certamente più composta ma il libro che stava leggendo era pericolosamente rimasto in bilico sulla sua gamba destra, mentre a terra si trovava la barretta energetica che stava mangiando prima di addormentarsi.
Era strano.
Decisamente strano.
Possibile che ci fosse davvero qualcosa di paranormale su quell'aereo...?
Rise scosse la testa, sbuffando.
Ora stava esagerando.
Quella bambina le stava facendo venire le più strane paranoie.
Poteva capitare di addormentarsi all'improvviso mentre si faceva altro e, nonostante lei non ci fosse ancora riuscita, doveva ammettere che quel volo era alquanto confortevole.
La ragazza sbloccò nuovamente il suo cellulare, afferrando con l'altra mano gli auricolari che teneva in tasca.
Se non riusciva a dormire, tanto valeva fare qualcosa di utile no?
Collegò le cuffie al telefono e aprì la galleria, cercando il video che le interessava.
Era una semplice ripresa che Inoue le aveva fatto durante le sue ultime prove, nel momento in cui stava provando la coreografia del suo nuovo singolo.
Come le aveva detto più volte il suo coach, osservare il modo in cui si ballava una coreografia e individuarne tutti gli errori era il modo migliore per evitare di farli di nuovo e visto che l'indomani avrebbe dovuto portarla sul palco per la prima volta... tanto valeva darci seriamente un occhio, no?
Così, si accomodò meglio sul sedile e iniziò a guardare il video, annotando su un piccolo block notes tutti i passi sbagliati che vedeva.
In fondo non era neanche un lavoro troppo faticoso e, incredibilmente, la stava anche aiutando a rilassarsi.
O almeno fino a quando non raggiunse il ritornello.
Dopo che la figura sullo schermo aveva fatto una semplice giravolta, infatti, la coreografia cominciò dall'inizio, lasciando completamente interdetta la idol.
La canzone, diversamente dal video, non si era riavvolta ma andava avanti come se niente fosse.
La ragazza tentò di bloccare il video, convinta ci fosse stato un errore durante la sua registrazione, ma il tasto non funzionò.
Anzi, le cose peggiorarono.
Adesso la Rise nel video stava eseguendo la coreografia al contrario, partendo dall'ultimo passo della canzone e procedendo a ritroso.
La canzone di sottofondo si era fatta più veloce, come se fosse stata velocizzata.
La idol, in tutto questo, non poteva far altro che osservare quel video completamente diverso da quello che era stato registrato quella mattina, in sala prove.
Ma quando tentò di fermarlo nuovamente, la situazione degenerò ancora.
Ora l'immagine era distorta e passava da una parte all'altra della coreografia in modo completamente casuale...
...no, era anche peggio.
Alcuni dei passi di danza che Rise stava osservando non erano neanche presenti nel ballo di quella mattina.
Molti di quelli erano pezzi di coreografie di altre sue canzoni e, in alcuni casi, erano passi che lei non aveva neanche mai visto prima, figurarsi aver ballato!
Anche la canzone si era fatta distorta.
Le parole erano diventati irriconoscibili, così come la musica di sottofondo.
Poi un nuovo suono giunse alle sue orecchie e Rise alzò leggermente il volume della canzone, per cercare di captarlo.
Il sangue le si gelò nelle vene quando riconobbe il canto della bambina.
La ragazza portò una mano al filo degli auricolari, pronto a toglierli completamente quando un ulteriore dettaglio attirò la sua attenzione.
La se stessa nel video si era adesso fermata e aveva iniziato a togliersi i vestiti che aveva indosso.
Rise alzò un sopracciglio, non riuscendo minimamente a capire come fosse possibile che la sua figura nello schermo avesse adesso indosso solo un costume da bagno.
Poi, la Rise del video alzò il viso, puntandolo dritto verso la telecamera.
Il suo volto era piegato in un sorriso molto poco rassicurante, un'espressione che la idol non si era mai vista fare fino ad allora.
Ma non era certo questo ciò che più la turbava.
I suoi occhi.
I suoi occhi erano gialli.
Una fortissima turbolenza scosse l'aeroplano e nello stesso momento il telefono di Rise si spense, mentre le ultime note di quella canzone che per tutto il giorno l'avevano perseguitava si propagavano dagli auricolari.
La idol si tolse immediatamente le cuffie, portando le mani ai braccioli al lati del suo seggiolino e stringendoli con forza, mentre tutto l'aereo iniziava a tremare.
Guardò fuori dal finestrino, cercando di capire cosa poteva star succedendo.
Un qualcosa di bianco si posò sul vetro, per poi scivolare lungo di esso.
Neve.
Stava nevicando.
Quel pensiero non riuscì a registrarsi nella sua mente che tutte le luci iniziarono ad accendersi e spegnersi, come se fossero impazzite.
Nel frattempo, l'aereo tremava sempre di più, come se si trovasse nel bel mezzo di una tempesta, e Rise iniziò a scuotere il braccio del suo manager e a chiamare il suo nome.
Ma Inoue non si svegliò.
Non importava quanto continuasse a urlare o a scuoterlo, l'uomo continuava a dormire il suo sonno profondo, come se niente stesse accadendo.
E non era l'unico.
Rise si guardò velocemente intorno, cercando in tutti i modi di attirare l'attenzione dei presenti.
Nessuno stava urlando con lei.
Nessuno si stava agitando.
Erano tutti profondamente addormentati, come se il viaggio fosse ancora confortevole come all'inizio.
La ragazza afferrò il piccolo telecomando alla sinistra del suo seggiolino e iniziò a premere il bottone di chiamata per le hostess.
Ma nessuno arrivò.
«C'è nessuno?!» urlò la idol, in preda al panico, alzandosi dal suo sedile e osservandosi meglio intorno.
Non fece neanche in tempo a osservare il sedile davanti al suo che un'altra fortissima turbolenza le fece perdere l'equilibrio e Rise cadde sulle ginocchia del suo manager, superandolo e atterrando nel piccolo corridoio dell'aereo.
Il suo cellulare scivolò dalle sue mani e cadde di fronte a lei, accedendosi nuovamente.
Lì, con lo stesso sorriso inquietante di prima, si trovava la Rise del video.
La idol tentò di alzarsi, ma un altro scossone la ributtò a terra, facendole nuovamente osservare lo schermo del suo telefono che ora mostrava qualcos'altro. L'ora.
Era la mezzanotte del primo agosto.
Poi, il telefono emise un fortissimo bagliore che la investì, mentre altre fortissime turbolenze scuotevano l'aeroplano.
Rise tentò di urlare, ma nessun suono uscì dalle sue labbra.
Poi, le luci dell'aereo si spensero e le turbolenze finirono.
Lo schermo del telefonino torno sulla schermata del video, messo in pausa poco prima del ritornello.
I passeggeri continuarono a dormire mentre l'aereo proseguiva, tranquillamente nel suo volo.
Il corridoio, così come il sedile accanto a Inoue, era vuoto.
 

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